LATCHKEYS AND SATELLITES: CONCEPT OF LOYALTY IN NOËL COWARD’S PRESENT LAUGHTER

Comedy of manners, as a genre which emerged in the Restoration period, was popular in the twentieth century, too. Although some qualities have changed over time, the main characteristics remained the same. Noël Coward, a twentieth century playwright, has contributed to the genre with his plays that evoke the sense of comedy in the audience. In his Present Laughter, loyalty is an important term which has the power to reunite couples and maintaining businesses. Garry Essendine, who is in the middle of the events, has two circles around him: the inner circle in which the comrades of Garry try to protect and be loyal to him and the outer circle in which the members try to get in to the former one. By defeating threats like two one-night stand guests, the inner circle’s aim is to keep their loyalty for their own benefits such as maintaining the business. Due to restricted studies about the concept of loyalty in the literature, we will focus, in this study, directly on loyalty as a comic element and the loyal comrades of the main character who contribute to the resolution in Present Laughter. Finally, we will show that the term loyalty is used in this play to protect the main character from a threat which comes from the outside of the orbit in which the satellites circle around.

Restorasyon döneminde ortaya çıkan töre komedisi, bir tür olarak yirminci yüzyılda da popülerliğini sürdürmüştür. Zamanla bu türün bazı nitelikleri değişse de temel özellikleri aynı kalmıştır. Bir yirminci yüzyıl oyun yazarı olan Noël Coward, seyircide güldürü hissini uyandıran bu türe uygun oyunlar yazmayı başarmıştır. Sadakat, çiftleri yeniden bir araya getirme ve işleri sürdürme gücüne sahip önemli bir terimdir. Olay örgüsünün tam ortasında olan Garry Essendine'in çevresinde iki çember vardır. Bunlar, Garry'yi korumaya ve ona sadık kalmaya çalışan arkadaşlarının ve ailesinin içinde bulunduğu iç çember ve üyelerinin ilk çemberin içerisine girmeye çalıştıkları dış çemberdir. İç çemberdekilerin amacı dıştan gelen tehditleri yenerek tiyatro işini sürdürmektir. Bu tehditler, Garry’nin tek gecelik ilişki yaşadığı ve daha sonra başına bela olan kişilerdir. İç çemberdekilerin sadakati ise kendi çıkarlarını korumak üzere geliştirilen bir savunma biçimidir. Sadakat kavramının literatürdeki kısıtlı çalışmalar nedeniyle, Present Laughter'daki sadakatin komik bir unsur olarak ele alınıp, ana karakterin sadık arkadaşlarının çözüme katkılarına direkt olarak odaklanmak önem arz etmektedir. Sadakat kavramı ana karakteri, uyduların etrafında döndüğü yörüngenin dışından gelen tehditlerden korumak için kullanılan bir araçtır.